Essenzieller Werkstoff für eine kohlenstoffarme Zukunft
Das Ende des fossilen Zeitalters ist eine Grundvoraussetzung für den Klimaschutz. Bei der Energiewende geht es daher nicht zuletzt darum, Strom, Kraft und Wärme zu erzeugen, ohne Energieträger auf Kohlenstoffbasis einzusetzen, also ohne Kohle, Öl oder Gas. Es gilt, den Ausbau der erneuerbaren Energien und ihre Verteilung und Speicherung in clever organisierten Netzen zu forcieren. Ohne den Einsatz von Kupfer sind diese Ziele in Richtung Klimaneutralität nicht zu erreichen. Eigenschaften wie hohe Leitfähigkeit, Langlebigkeit und ein breites Anwendungsspektrum machen das rote Metall an vielen Stellen der Energieerzeugung, -verteilung und -speicherung unersetzlich.
Keine elektrische Anwendung ohne Kupfer
Kupfer ist so gut wie überall im Einsatz, wo Elektrizität im Spiel ist. In den Ringgeneratoren großer Windräder beispielsweise sind Wicklungen aus Kupferflach- und -runddrähten zu finden, deren Längen mehrere Hundert Kilometer betragen können. Und laut Deutschen Kupferinstitut spart eine Tonne Kupfer, eingebaut in einer rotierenden Maschine wie einem Elektromotor oder einer Windkraftanlage, über ihre Lebensdauer hinweg rund 7.500 Tonnen Kohlendioxid-Emissionen was beweist wie wichtig Kupfer für die Klimaneutralität ist. Eine wichtige Rolle spielt Kupfer auch bei Energiespeichertechniken und beim Ausbau der „Smart Grids“, intelligenten Stromnetzen, die für eine sinnvolle Verteilung der Energie sorgen werden.
Klimaneutralität: Kupferrecycling schont Klima und Umwelt doppelt
Auf dem Weg in eine kohlenstoffarme Zukunft könnte die Nachfrage nach Metallen einschließlich Kupfer bis zum Jahr 2050 um das Zehnfache steigen. Das zeigt der Bericht „Die wachsende Rolle von Mineralien und Metallen für eine kohlenstoffarme Zukunft“, den die Weltbank bereits 2017 vorgelegt hat. Aufgrund der großen Kupfervorräte, die in vielen Ländern weltweit erschlossen oder identifiziert sind, ist die wachsende Nachfrage auf lange Sicht gesichert. Immer wichtiger wird aber auch das Recycling von Kupfer, das in Europa bereits rund 50 Prozent des Bedarfs deckt. Das Metall besitzt von Haus aus eine hundertprozentige Recyclingfähigkeit, das heißt, es lässt sich endlos zurückgewinnen und ohne Qualitätsverluste zu neuen Produkten verarbeiten. Da der Energieaufwand für das Recycling von Kupfer rund 85 Prozent geringer ist als für die Primärproduktion, führt die Nutzung des wiedergewonnenen Werkstoffs in erneuerbaren Energietechniken einen Schritt weiter in Richtung Klimaneutralität.
Foto: djd/Deutsches Kupferinstitut/shutterstock
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